Briefwechsel

Dieser Text beschreibt Briefwechsel.

Als Briefwechsel wird eine Serie von Briefen genannt, die sich zwei Personen über längere Zeit hinweg zusenden.

In der Literatur und in der Wissenschaft spielen Briefwechsel besonders in dem 18. und 19. Jahrhundert eine hervorragende Rolle, die auch weit in das 20. Jahrhundert hineinreicht. Für Künstler und in Liebesbeziehungen hat der briefliche Austausch bis heute seine Wichtigkeit bewahrt, in der Wirtschaft und unter Wissenschaftern ist er jedoch großteils dem e-Mail gewichen.

Briefwechsel dien(t)en einerseits der gegenseitigen Anregung, andrerseits dem Austausch von Neuigkeiten. In den Geistes- und Naturwissenschaften wurden die Entdeckungen wichtiger Persönlichkeiten bis etwa 1800 - als die ersten Fachzeitschriften gegründet wurden - fast ausschließlich durch Briefe bekannt gemacht.

Die Briefwechsel zwischen bekannten Schriftstellern, Philosophen oder Künstlern stellt vielfach eine eigene Literaturgattung dar. Beispiele dafür sind unter vielen anderen die Schreiben etwa von Goethe an dutzende bekannter Persönlichkeiten, die Briefwechsel der Brüder Grimm, oder jene von Nietzsche oder Melanchthon.
Auch Briefwechsel bekannter Politikern oder Forscher sind in die Literatur bzw. in die Geschichte eingegangen, etwa von Stresemann oder von Sommerfeld. Für einen bekannten Astronomen der Goethezeit, Freiherr Franz Xaver von Zach, war sein reger Briefwechsel sogar der Anlass zur Gründung des ersten wissenschaftlichen Journals.